Lorsque, dans le langage courant, un matériau est dit magnétique, cela signifie généralement qu'il présente un comportement ferromagnétique (ou parfois ferrimagnétique).Les forces qui interviennent dans le comportement diamagnétique et paramagnétique sont nettement plus faibles et dans ce type de comportement, le matériau ne présente aucun champ magnétique spontané.